Kaupungit kasvavat ja niihin kehittämiseen kohdistuu yhä enemmän vaatimuksia. Rakentamisen on oltava mahdollisimman ympäristöystävällistä, kaupunkitilan viihtyisää ja suunniteltujen ratkaisujen palveltava asukkaiden tarpeita. Kaupunkimuotoilija Pia Salmen tehtävä tiimeineen on luoda raamit ihmisten näköiselle kaupungille.

- Kestävyyden ja toiminnallisuuden lisäksi on tärkeää panostaa kaupunkitilan estetiikkaan – siihen, että luodaan asukkaille mielekästä ja kaunista kaupunkiympäristöä, Pia toteaa.

Pialla on kokemusta muotoilusta lähes kolmelta vuosikymmeneltä. Kaupunkiympäristöjen sijaan työt alkoivat metalliesineiden parista.

- Suoritin Jurvan käsi- ja taideteollisessa koulussa metallipuolen artenomikoulutuksen, johon liittyi paljon käsillä tekemistä. Olen paitsi suunnittelut myös sorvannut, hitsannut ja jyrsinyt esineitä aina kynttilänjaloista puiston penkkeihin, Pia kertoo.

Kaupunkitilojen suunnittelun pariin Pia päätyi onnellisen sattuman kautta. Soitto puhelinluettelon sivuilta löytyneeseen muotoilutoimistoon poiki vinkin insinööritoimistosta, jossa saattaisi olla töitä tarjolla.

- Olin muuttanut pääkaupunkiseudulle ja haussa oli ensimmäinen pysyvä työpaikka. Otin vinkin perusteella yhteyttä LT-konsultteihin ja lähetin heille portfolioni. Hakemukseni oli kuulemma postimerkkiä myöten niin vakuuttava, että pääsin haastatteluun ja sain paikan avustavana suunnittelijana, Pia nauraa.

Kaupunkiympäristön muotoilu linkittyi 2000-luvun alussa vahvasti teolliseen muotoiluun, esimerkiksi katutilan kalusteiden suunnitteluun. Kymmenen vuotta myöhemmin palvelumuotoilu oli kaikkien huulilla.  
 
- Kun ensimmäinen palvelumuotoilun koulutus starttasi Suomessa, opiskelin töiden ohella Taideteollisessa korkeakoulussa maisteritutkintoa. Ilmoittauduin koulutukseen ja innostuin aiheesta ihan valtavasti. Ryhdyin puhumaan töissä palvelumuotoilun mahdollisuuksista ja pian sovelsimme menetelmiä projekteissa, Pia kertoo. 
 
Vuosien saatossa Pian projektit laajenivat kaluste- ja valaistussuunnittelusta isoihin katuhankkeisiin. Myös työkavereiden määrä kasvoi, kun LT-konsulteista tuli yritysoston myötä osa WSP:tä.  
 
- Kun ympärillä on useiden eri alojen asiantuntijoita, kehittyy myös oma osaaminen. Vaihtelevien projektien myötä katuympäristöjen suunnittelun salat ovat auenneet ja tekemiseen on tullut tosi iso varmuus, Pia kertoo.  
 
Kaupunkimuotoilussa laaja-alaisesta osaamista on etua. Vahva substanssi auttaa säilyttämään fokuksen kehitettävässä asiassa ja keskittymään oleelliseen. 
 
- Palvelumuotoilun avain on yhteissuunnittelu. Menetelminä käytetään muun muassa työpajoja, haastatteluja ja havainnointia. Ilman alan osaamista keskustelun fasilitointi ja oleellisten asioiden tunnistaminen on vaikeaa. On myös tärkeää pystyä tulkitsemaan yhteissuunnittelun työpajojen tuloksia niin, että ne palvelevat suunnittelua parhaalla mahdollisella tavalla, kertoo Pia.

Pian osaaminen kiteytyy kaupunkitilaohjeissa eli designmanuaaleissa, joita hän on yhdessä tiiminsä kanssa toteuttanut useille kaupungeille. Myös raitiotiehankkeisiin on syntynyt oma miljöötyypitykseen perustuva konseptinsa.  
 
- Ratikkahankkeiden designmanuaalit ovat hioutuneet hanke hankkeelta, kun ymmärrykseni raiteiden rakentamisesta on kasvanut. Viimeisimpänä konseptiin on lisätty kestävän kaupunkiympäristön toteuttamisen keinoja sekä ratasähkön kaupunkitilallinen suunnittelu, Pia kertoo.   
 
Kaupunkiympäristön suunnitteluratkaisut kehittyvät tiedon lisääntymisen ja uusien oivallusten myötä. Kaupunkia suunnitellaan Pian mukaan sekä nykyisille asukkaille että tuleville sukupolville.  
 
- Tässä työssä pitää olla kiinnostunut siitä, mitkä arvot ajassa painottuvat ja miten työmetodit ja työkalut kehittyvät. Kestävyys sekä maapallon että ihmisten hyvinvoinnin näkökulmasta on ykkösarvo. Aiheita käsitellään digitaalisin menetelmin, kun suunnittelun ja tiedon käsittelyn tavat kehittyvät nyt hurjaa vauhtia. Myös tekoäly tulee meidänkin alallemme – esimerkiksi Helsingin kesäkatujen ideoinnissa hyödynsimme tekoälyllä tehtyä työpajaa.

Projektivastuiden lisäksi Pia toimii yksikönpäällikkönä WSP:n Design Studion asiantuntijatiimissä. Kun töitä tehdään yhdessä, pystytään tuottamaan enemmän arvoa myös asiakkaalle.  
 
- Luovassa ja yhteisessä prosessissa muodostuneet ideat osoittautuvat useimmiten kaikkein toimivimmiksi. Ideoimme paljon yhdessä ja pohdimme eri vaihtoehtoja. Tykkään myös opettaa nuoria, mutta valmiita ratkaisuja en halua tarjota. Minusta on tärkeää, että ihmiset löytävät itse oman tyylinsä ja tunnistavat potentiaalinsa, Pia kertoo.
 
Mahdollisuus kehittää ja kehittyä on syy myös siihen, miksi Pia on viihtynyt WSP:llä pitkään.
 
-  Konsulttina pääsee mukaan useiden eri kaupunkien hankkeisiin ja erilaisiin projektiryhmiin. Työt ovat tosi kiinnostavia, ja olen myös saanut vastuuta vuosien varrella koko ajan enemmän. Olen tosi utelias kaikkea uutta kohtaan. Se on tuonut eteeni upeita mahdollisuuksia ja innostavia ihmisiä.