“De Brexit was verschrikkelijk”, zo begint Thomas op de vraag naar het hoe en waarom van zijn verhuizing naar Nederland. Als verbindende persoonlijkheid kon hij zich niet voorstellen dat zijn landgenoten zouden stemmen voor het tegenovergestelde van verbinding. We weten inmiddels allemaal hoe dat afliep. Voor Thomas en zijn gezin was een verhuizing naar Nederland het gevolg. Dat betekende voor hem ook het einde van zijn dienstverband bij WSP in Engeland, en hij ging als projectleider bij een Nederlands multidisciplinair ingenieursbureau aan de slag. Toen vorig jaar bleek dat WSP voet op Nederlandse grond ging zetten, was het belletje gauw gepleegd. En tja, we weten inmiddels ook hoe dat belletje afliep!

Gevraagd naar het waarom van het belletje, is Thomas duidelijk: “Het klinkt erg cliché, maar WSP is echt een familie van ingenieurs met passie voor wat ze doen. Als ik hier een vraag heb, zet ik ‘m wereldwijd uit en binnen een uur heb ik zeker vijf of zes reacties!” Die manier van samenwerken past niet alleen bij WSP en Thomas, maar ook zeker bij de afdeling multidisciplinaire projecten waarin hij als adviseur werkt. 

De afdeling is gespecialiseerd in integrale oplossingen en brengt alle disciplines en experts samen. Niet om ze telkens opnieuw aan een vergadertafel te zetten, maar juist om ze de ruimte te geven voor hun expertise, zo benadrukt Thomas: “Wij geven de specialisten juist de ruimte om te doen waar zij goed in zijn. De expert en zijn vakgebied zijn cruciaal. Bij multidisciplinaire projecten hebben wij juist veel verstand van de interactie tussen alle gegeven oplossingen.” En zo is de afdeling multidisciplinaire projecten het smeermiddel tussen de vele vakgroepen, afdelingen en experts, op zoek naar een ideale en integrale oplossing voor een probleem.

Als het gaat over duurzaamheid, verschuift Thomas naar het puntje van zijn stoel. Hij benadrukt dat duurzaamheid in zijn vakgebied gaat over het juiste materiaal voor de juiste situatie. Toen hij vanuit Engeland naar Nederland kwam, was de gewaarwording van Nederland als betonnen land even wennen. En wat hem betreft ís en blijft Nederland ook gewoon een topspeler als het om beton gaat. Maar de bouw is meer dan beton, en hout heeft als alternatief bouwmateriaal zijn speciale aandacht. Al ziet hij daarin ook het nodige mis gaan: “Hout is zó’n hot topic, plots wil iedereen het gebruiken! En daarom zie je nu soms dat het tot slechte ontwerpen komt, omdat hout niet op de juiste manier wordt gebruikt. Zo zonde. Daarin hebben we als constructeurs echt een opdracht te vervullen: we kunnen veel meer doen met hout, maar wel op de juiste plek en op de juiste manier.”

Wat betekent Future Ready voor Multidisciplinaire Projecten?

“Ten eerste: Future Ready is een brede manier van denken waarin je kansen moet zien. Met een helikopterblik kijken, naar de toekomst. Bij Multidisciplinaire Projecten zijn wij het gewend om met een helikopterblik vraagstukken te benaderen. Daarom gaat Future Ready zo goed samen met Multidisciplinaire Projecten. In de praktijk betekent het ook dat je een klant of opdrachtgever mee neemt naar die hoogte, om het grotere geheel te zien. Daar zit toegevoegde waarde, door je klant te leren kennen en te helpen om ambities en doelstellingen te volbrengen. Niet zomaar een kantoor bouwen, maar het gehele plaatje zien: wat is je idee voor de toekomst, en welke functie krijgt het nieuwe gebouw als straks iedereen thuiswerkt?”

Hoe zie jij de rol van WSP in Nederland in het wereldwijde netwerk van WSP?

“Ik ken, ook door mijn eerdere tijd bij WSP, veel collega’s wereldwijd. En ik hoor dat wij als Nederland erg veel energie inbrengen. Daar mogen we echt trots op zijn. We maken echt al een goede impact in het wereldwijde netwerk in 44 landen. Die impact moeten we meenemen als basis om een nog grotere rol in WSP te gaan nemen. En dan kunnen we zo ontzettend veel van elkaar leren. Dat is ook het gave aan WSP, en daarom wilde ik zo graag weer terug. Ik heb werkelijk nog nooit een vraag internationaal gesteld zonder antwoord te krijgen. Soms stelde ik zelf wel eens vragen waarvan ik me afvroeg of ik het antwoord zelf niet zou moeten weten. Maar dan nog kreeg ik van alle kanten hulp aangeboden. En het is heel simpel: de sleutel van een goed ontwerp is informatie. En daarom is de internationale basis en brede expertise van WSP zo waardevol.”
 

Jij geeft als gastdocent van de TU Delft ook les over draagconstructies. Waarom doe je dit?

“Het geeft mij ontzettend veel inspiratie en energie. Het mooie aan studenten is dat ze geheel vrij zijn in hun opvattingen. Ze zijn grenzeloos in hun opvattingen en oplossingen. Ze stellen me ook vaak vragen die ik absoluut niet verwacht, maar die me wel aan het denken zetten. Waarom dit? Waarom dat? En soms denk ik dan: ‘Dat weet ik eigenlijk niet!’ Dán heb je iets om over na te denken. Dat grenzeloze karakter van vragen stellen en de wisselwerking tussen jong en oud, ervaren en on-ervaren, vind ik erg belangrijk.”

Hoe vertaalt zich dat naar de werkvloer?

“Op de werkvloer moet het ook zo zijn dat iedereen vragen kan en durft stellen, en iedereen moet zijn ideeën in kunnen brengen. Daarin moet je jezelf echt vrij voelen. Dat brengt de hele organisatie verder, en zeer zeker ook het vraagstuk waar je op dat moment met z’n allen aan werkt. Dat past ontzettend bij onze afdeling van multidisciplinaire projecten. Als al die specalisten binnen WSP zich vrij voelen, halen wij het beste naar boven. Dan komt onze integrale basis en ontzettend hoge kennisniveau het best tot uiting.”

Wil jij meer weten over multidisciplinaire projecten? Klik dan hier. Lijkt het je leuk om collega te worden van Thomas? Bekijk dan gauw onze vacatures op vacature.wsp.com.