Prosjektet han leder i Tromsø er det få av i Norge

– La det ikke være noen tvil. Seler har virkelig mye personlighet og karakter! sier Tromsø-væringen lurt og gløtter mot steinkobben Leo på et halvt år. Selen er oppe ved overflaten for å se hvem som er på besøk.

Kanskje kjenner han igjen Knut Christian Michelsen fra WSP. Konsulenten er innom akvariet så ofte han kan, som utleid prosjektleder til byggeier Eiendomsspar.

Utbyggingen av det arktiske opplevelsessenteret Polaria i Tromsø har vært planlagt i flere år og er et ambisiøst prosjekt som skal ferdigstilles i 2025. Knut Christian innrømmer at prosjektet ikke er «hyllevare».

– Bygget kan sammenlignes med operahuset i Oslo, i en mindre skala. Det blir et signalbygg på land og i vann, med utvidelse mot sjøen i retning Tromsøysundet. Prosjekter som dette er nesten som hønsetenner å regne – det er ikke mange av denne arten i Norge per år, forteller han.

På oppdrag for dyr og miljø

Utbyggingen er etterlengtet og transformasjonen skal skje mens bygget er i full drift. Da Polaria ble oppført for over 25 år siden, ble det dimensjonert for et helt annet besøkstall enn det det har i dag.

Nå er senteret den mest besøkte attraksjonen i landsdelen etter Nordkapp og Fjellheisen i Tromsø.

Økt dyrevelferd og valgfrihet for selene er de mest betydningsfulle målene med fornyelsen og en oppgave som skiller prosjektet fra andre prosjekter Knut Christian har jobbet med.

– Jeg blir veldig fascinert av å gå rundt og se på dyrene – særlig hvordan selene byr på seg selv og viser personlighet. Det er givende at vi skal heve standarden for disse nysgjerrige skapningene og menneskene som kommer for å se dem, uttrykker Knut Christian.

I utbyggingen og fornyelsen av Polaria skal det etableres et nytt selbasseng med en kapasitet på én million liter vann, i tillegg til et nytt karantenebasseng og utebasseng.

– Utebassenget vil gi selene muligheten til å velge om de vil være inne eller ute. Det nye selbassenget inne vil også gi selene mer plass, naturlig lys og bedre fasiliteter hvis de har en dårlig dag eller blir forkjølet. Forsøk å tørke snørr med luffer som ikke når frem til snuten, det er vrient, sier Knut Christian og løfter frem det nye karantenebassenget for det formålet.

Det splitter nye selbassenget vil få tilhørende tribune- og øvrige publikums- og personalsfasiliteter. Fasilitetene for seltrening, mating og foredrag fornyes. Det blir også egen lab og klasserom til bruk for elevbesøk og forskning, med utsikt fra klasserommet til bassenget.

– Det gamle selbassenget blir basseng for ulike fisker, krabber, sjødyr og andre sjøkryp, sier prosjektlederen, som selv har beskuet oppdrett av maneter i laben på senteret.

Som formidlingssenter, er Polaria viktig for arktiske kunnskapsopplevelser og forskning.

– Her formidles fakta om dyreliv på land og sjø og naturens unike mekanismer for turister, tilreisende og lokale. Polaria jobber tett med Norges Arktiske Universitet og formidler også forskning fra nordområdene, særlig knyttet til klima og miljø.

Et kreativt og teknisk krevende prosjekt

Polaria har også en sterk posisjon i Tromsø-regionen blant fastboende og turister.

– Det er et kjent bygg som mange har et forhold til. Det er viktig å holde det attraktivt som en hovedattraksjon i Tromsø, og derfor har utvidelsen en god timing nå, mener Knut Christian.

WSP har tidligere skrevet om den populære helårsattraksjonen og hvordan utvidelsen og rivingen av eksisterende bygg skjer samtidig som Polaria holder åpent for publikum.

– Det å utvide et bygg som dette i full drift er utfordrende, og det er viktig at publikum ikke skal få redusert sin opplevelse. Vi bygger visjonære ideer på et eksisterende bygg, med en spesiell planløsning og mange kriker og kroker. Dagens konstruksjon og bæring skal forsterkes og i tillegg skal nye systemer fases inn. Vi skal i tillegg sørge for stor grad av gjenbruk av eksisterende materialer, rør og teknikk. I tillegg skal alt dette fungere med nye løsninger, utdyper den erfarne prosjektlederen.

Hva om du kunne lede unike prosjekter med stor lokal betydning? Hos oss er det mulig.

Det kreative mulighetsrommet er godt ivaretatt. Oppdragsgiver og byggeier er Eiendomsspar, og løsningene er tegnet av AT Arkitektur i samråd med prosjektgruppen.

– Det nye selbassenget får en vakker isflak-formasjon og vil få en sømløs overgang fra tilværelsen under tak til bassenget ute, med en egen balkong for selene. En ny glasstunell vil komme publikum til gode og gjøre det mulig for besøkende å komme tettere på, forklarer Knut Christian.

Det er heller ikke uten grunn at prosjektlederen sammenligner prosjektet med operahuset i Bjørvika.

– Opplevelsessenteret ligger godt plassert i sjøkanten, med vannet godt over gulvnivået i kjelleren. Utførelse av grunnarbeider, peling og betongstøp må planlegges nøye etter tidevannet og i perioder har det vært jobbet nattskift for å få jobben gjort innenfor et kort tidsvindu, forklarer prosjektlederen og berømmer totalentreprenøren Econor for arbeidet.

Sosial hverdag i WSP

I WSP har prosjektlederen mange kolleger å sparre med. Konsulent- og rådgiverselskapet har også jobbet med Tromsøbadet, en erfaring som kommer godt med i arbeidet med Polaria.

Arbeidshverdagen på WSP-kontoret i Tromsø beskriver han som både spennende og sosial.  Det beste med prosjektlederjobben er variasjonen i arbeidshverdagen og at han får jobbe med mennesker.

– Prosjektledelse er et fag man aldri blir ferdig med, og jeg liker utviklingen som erverves gjennom prosjektene. Jeg har en variert arbeidshverdag, med oppfølging av prosjekter og med bistand til entreprenører og leverandører. Det innebærer å drøfte valg og løsninger, følge opp sikkerhet og arbeidsmiljø, gjennomføre befaringer og administrere prosjektoppgaver. Det er en fin kombinasjon mellom kontor og byggeplass, noe som bidrar til at jeg får treffe mange ulike mennesker i jobben min, forteller den blide Tromsø-væringen og legger til:

– Det er dessuten så mange dyktige og humørfylte mennesker i WSP og mye fliring oss imellom. Vi er et lite kontor i Tromsø som dekker prosjekter med et stort spenn over hele Norge og vi er heldige som har både landsdekkende og global ekspertise å spille på, avslutter Knut Christian Michelsen.

I utvidelsen av Polaria leverer WSP prosjektledelse med bistand til søkeprosesser, prosjektøkonomi, kontrahering av (entreprenører og) leverandører, oppfølging av utførelsen innenfor SHA, kostnader, kvalitet og tid. Det har også vært gjennomført en brukermedvirkningsprosess med Polaria.