He Ara Kotahi i Palmerston i New Zealand er mer enn en bro – den er en gangvei som bringer folk sammen. Her er designprinisipper knyttet til Māori-kulturen, stedsutviklingskonsepter og naturinspirert estetikk kombinert med avansert ingeniørkunst. Broen har blitt et landemerke for byen og tiltrakk hele 600 000 besøkende det første året.

Følelsen av et sted

Når du først er kjent med Karaka-treet, er det umulig å ta feil av. Den tette trekronen er fylt med oransje bær om høsten og har elegante stammer som kan vokse så høyt som 15 meter. Manawatū-elven har enorm åndelig autoritet og betydning (mana) for folket som tilhører stammen Rangitāne o Manawatū, og spiller en viktig rolle i deres kulturelle og åndelige identitet. Den former også karakteren og identiteten til byen, og binder det naturlige miljøet og folks liv sammen. En overbelastet ferdselsåre går langsmed og over elven, og er støyende, travel og hadde en historie med alvorlige fotgjenger- og sykkelulykker, noen med dødelig utfall. Dette reflekterte ikke byens mål om å være livlig, omsorgsfull, innovativ og bærekraftig. Det var behov for en ny ferdselsåre som kunne knytte byen bedre sammen med omgivelsene, med mer respekt for landskapet, og som integrerte fortid, nåtid og framtid.

Transformere engasjement og miljø

De lokale myndighetene i byen gav WSP oppdraget å lede denne transformasjonen og se på alt fra hvor broen skulle plasseres, konseptutvikling og detaljert design, brukerinvolvering, miljøpåvirkning og vurdering av miljøeffekter, og ivareta prosjektledelse og oppfølging av kvalitet. Vi undersøkte tre potensielle steder for en alternativ gang- og sykkelkryssing, før vi identifiserte et nytt fjerde sted, ved å kombinere atferdsmodellering og involvering av menneskene i lokalsamfunnet.

He Ara Kotahi er bygget på prinsipper om samhandling, partnerskap og forbindelser. Den ferdige broen er 200 meter lang og 4,2 meter bred, og har et originalt og fengslende design.

Dedikerte stier for fotgjengere og syklister skaper en trygg, direkte og naturskjønn forbindelse mellom byens sentrum, utdannings- og vitenskapsinstitusjoner og militærbase, samtidig som stiene respektfullt leder besøkende til steder av historisk og åndelig betydning.

I en samhandlingprosess designet WSP og partnerne våre fargene og mønstrene på toppen av broen, for å reflektere den kulturelle og naturlige arven til Manawatū. Det er brukt Rangitāne-motiver, inkludert koru-mønstre som symboliserer mennesker og puriri waka, som representerer møllhull i bark.

Designet tiltrekker også folk til elven for rekreasjon, og det er laget et fleksibelt område på bybredden som kan brukes til ulike formål, som sportsarrangementer, kulturarrangementer eller parkering. Området er en perle for fugletittere og andre som er glad i å se på dyrelivet, og det er observert mange unike arter i nærheten, som kārearea (New Zealand-falk), fasaner, hegrer, pīwakawaka, tūī, kererū og grønn tregekko.

Broen er mer enn en forbindelse til samfunnet. Den er et symbol på partnerskap og samarbeid.

Broen er en åpenbar suksess, og det var også viktig å skape entusiasme for den store investeringen og sørge for at folk tok den i bruk som en foretrukket rute over elven.

I åpningshelgen brukte 12 000 mennesker broen, og i de to første månedene ble det registrert mer enn 111 000 brukere. Tolv måneder etter åpningen hadde brukertallene nådd 600 000. I gjennomsnitt bruker 5000 mennesker He Ara Kotahi daglig, med topper på 7000 besøkende på en enkelt dag.

Med sitt nøye gjennomtenkte design og dype kulturelle betydning, står He Ara Kotahi som et vitnesbyrd på hva som er mulig når vi bygger infrastruktur med omtanke for både mennesker, kultur og steder.