Als de Giant Magellan Telescope eind jaren 2020 operationeel is, wordt het een van de grootste telescopen ooit. De zeven spiegels van 8,4 meter vormen samen een optisch oppervlak van 24,5 meter. Elke spiegel is gepolijst tot op een miljoenste van een inch. Met een verzameloppervlak van 368 m2 kan de telescoop zwak licht opvangen uit de verste uithoeken van het bekende universum.
Het is indrukwekkend dat Chili straks 70% van de wereldwijde astronomische capaciteit zal hebben dankzij de Giant Magellan Telescope. Dit laat zien hoe belangrijk de Chileense hemel is voor astronomisch onderzoek.
Velko Zuvic, ons hoofd engineering bij WSP Chili zegt: “De Giant Magellan Telescope belooft een ware revolutie te zijn in de astronomie. Met het gebruik van geavanceerde technologie zal het ons helpen verder het universum te verkennen dan ooit tevoren. Dit kan leiden tot het ontdekken van nieuw leven en het beantwoorden van vragen die onze huidige kijk op het universum kunnen veranderen.”
De telescoop komt in een roterend stalen gebouw met een diameter van 60 meter en een hoogte van 65 meter, dat ongeveer 4.200 ton weegt. Het gebouw dient als podium voor de gigantische spiegels, die tijdens nachtelijke observaties kunnen verdwijnen en in bijna drie minuten 360 graden kunnen draaien.
Volgens Navarro verandert dit in een mobiel mechanisme dat een zeer hoge mate van precisie vereist bij de productie en assemblage, wat betekent dat het bouwproces veeleisend is. De kwaliteitseisen voor dit project zijn uniek.
