Nyfikenhet för kundens behov är grunden för nya lösningar

Forskning och innovation inom samhällsbyggnadssektorn ger mervärden för hela samhället, till exempel kan klimatutsläppen och trängseln i våra städer minskas och biologisk mångfald och social inkludering ökas. Men samtidigt som forskning ger oss ny kunskap finns det alltid en risk med att arbeta med oprövade metoder.

- Det är alltid en risk att vara först ut, så man måste vara duktig på att testa i liten skala i en skyddad miljö och lära sig av det innan metoden tas ut i större projekt, säger Maria Brogren, chef för hållbarhet och innovation på WSP.

Stor efterfrågan

Efterfrågan på innovation har de senaste åren varit stor, särskilt inom hållbarhet.

- Idag har i princip hela samhällsbyggnadssektorn insett hur viktigt det är att jobba aktivt med hållbarhet i alla typer av uppdrag och projekt, exempelvis genom att minska klimatavtrycket. Efterfrågan på klimatförbättrade lösningar och lösningar som bidrar till andra hållbarhetsmål är stor från våra beställare. 
- Vi på WSP har lång och gedigen erfarenhet av hållbarhetsarbete och har många lösningar i bakfickan. Men i vissa fall behöver helt nya lösningar tas fram. Då är det tryggt att kunna falla tillbaka på all den kompetens vi har hos våra medarbetare, både i Sverige och ute i världen, för att utveckla nya lösningar allteftersom behov uppstår.

Att WSP finns över hela världen innebär att vi har tillgång till lösningar på olika behov som finns i olika länder. Innovationerna är dessutom redan testade och kan, med eller utan anpassningar, användas i andra länder där WSP finns. I februari lanseras WSPs globala innovationsdatabas och då kommer det i princip inte att göra någon skillnad för kunden om innovationen har utvecklats i Kanada eller i Karlstad.

- Olika WSP-länder har spetskompetens inom olika områden. I Sverige deltar vi exempelvis i forskning om bland annat klimatneutralt byggande och förnybar energi och i Storbritannien fokuserar vi mycket på vätgas.

Forskningsnära arbete

De nya kunskaperna som kommer från forskning och innovation sprids så att fler får del av dem genom olika uppdrag som WSP gör för olika kunder.

- Alla behöver inte uppfinna hjulet själva, och vi kan dra lärdomar från ett uppdrag och ta med oss in i ett annat.

På WSP har en stor del av medarbetarna koppling till forskning, ungefär hundra medarbetare är disputerade och en del forskar som industridoktorander som en del i sin tjänst på WSP. Utöver disputerade medarbetare har vi ungefär 40 medarbetare med licentiatexamen och några medarbetare som är docenter, lektorer samt adjungerade professorer.

Sedan ett par år tillbaka driver WSP Sverige även innovationsprogrammet Growspark som har spridit sig till WSP i Kanada.

Men att man måste vara forskare för att jobba med innovation stämmer inte.

Att många anställda har en forskarbakgrund innebär att det finns många kontakter in i akademin.

- Vi känner många forskare vid universitet och högskolor och samarbetar ofta kring forskningsansökningar och i projekt. Vi som konsultföretag har bra koll på våra kunders behov, vilket vi tar med oss in i forskningen, och vi kan omsätta resultaten av forskningen till värde för våra kunder.

Cirkulär ekonomi

Ett område som Maria Brogren tror kommer att utvecklas starkt inom de närmaste åren är cirkulär ekonomi. Inom byggsektorn innebär det att man – istället för att riva och slänga –  återanvänder byggnader, komponenter och byggmaterial i så hög grad som möjligt.

- Det är en viktig hållbarhetsfråga att vi tar hand om våra befintliga tillgångar i samhället. Det är viktigt av miljöskäl, ekonomiska skäl och sociala skäl. 

Cirkulär ekonomi är en viktig fråga för hela samhällsbyggnadssektorn och hela värdekedjan behöver utvecklas inom området.

- Jag ser gärna att WSP ligger i framkant när det gäller cirkulär ekonomi. Redan idag är vi drivande i frågan men det finns alltid utrymme för utveckling, inte minst genom innovation, avslutar Maria Brogren.