Ett arbetssätt som får allt större uppmärksamhet är ekologisk design i marin miljö, internationellt ofta kallat Nature Inclusive Design. Det handlar om att redan från början utforma marina konstruktioner med hänsyn till ekologiska funktioner, lokala arter och havsmiljöns förutsättningar.
Men trots att intresset ökar, både bland industriaktörer och myndigheter, är arbetssättet fortfarande relativt underutnyttjat – inte minst som strategiskt verktyg för att minska risker, stärka acceptans och underlätta tillståndsprocesser. Det säger Dan Wilhelmsson, ledande rådgivare inom Environmental Science på WSP i Sverige.
– I Sverige är inställningen fortfarande något avvaktande när det gäller praktisk tillämpning. Intresset för ekologisk design är tydligt växande hos både industrin och myndigheter, men krav och strategier har ännu inte riktigt omsatts till att gälla alla led.
Från minskad påverkan till positiv ekologisk effekt
Dan Wilhelmsson har en lång erfarenhet av forskning och tillämpning inom marin ekologi, artificiella rev och hur tekniska konstruktioner i havet kan utformas för att gynna biologisk mångfald, i både tropiska och kallare vatten, som i Sverige. Detta handlade också hans doktorsavhandling till stor del om. Han har bland annat studerat hur själva utformningen av havsbaserade vindkraftverk och vågkraftsfundament kan påverka förekomsten av marina arter.
Traditionellt, berättar han, har miljöarbetet i marina infrastrukturprojekt ofta fokuserat på att begränsa negativ påverkan. Ekologisk design bygger på ett bredare synsätt: att konstruktioner i havet inte bara ska göra så liten skada som möjligt, utan också kan utformas för att bidra med ekologiska funktioner. I praktiken kan det handla om val av material, ytstrukturer, håligheter, orientering, komplexitet och placering – faktorer som påverkar om en konstruktion kan fungera som livsmiljö för fisk, kräftdjur, fastsittande organismer eller andra arter. Exempel kan vara erosionsskydd runt vindkraftsfundament, kabelskydd, kajkonstruktioner, vågbrytare eller andra hårda strukturer i marin miljö.
– Ofta handlar det om att återskapa revmiljöer, andra biotoper eller viktiga ekologiska funktioner. Ibland är målet att gynna en viss art, till exempel torsk eller hummer, säger Dan Wilhelmsson.
Internationellt finns redan flera exempel på hur marin infrastruktur har utformats med sådana mål. Specialanpassade kabelskydd i Medelhavet har över tid fått artsammansättningar som liknar naturliga rev. I Frankrike har strukturer runt flytande vindkraftverk utformats för att ge skydd åt småfisk, och i Nordsjön pågår försök att återskapa ostronbäddar i anslutning till erosionsskydd vid havsbaserad vindkraft. Även i Sverige finns tillämpningar och försök, bland annat i hamnmiljöer och vid havsbaserad vindkraft.
Case - Vad gör WSP?
På Irland arbetar den nationella stamnätsoperatören EirGrid med att låta energiinfrastrukturen bidra till livet under ytan. WSP tog tillsammans med ARC Marine fram naturinkluderande lösningar för bland annat transformatorplattformar till havs, erosionsskydd och kabelskydd, med målet att skapa nya livsmiljöer för marina arter samtidigt som anläggningarnas tekniska funktion säkerställdes. Projektet resulterade i konkreta designprinciper och tekniska specifikationer som gör det möjligt att bygga ut elnätet till havs på ett sätt som stärker marina ekosystem snarare än att enbart minimera påverkan.
Vill du veta mer?
Besök sidan om projektet: EirGrid’s Nature-Inclusive Infrastructure Plan
Strategiskt värde
I takt med att kraven på biologisk mångfald, naturrestaurering och miljöhänsyn skärps ökar även behovet av att kunna visa hur projekt bidrar till eller påverkar marina ekosystem. EU:s restaureringsförordning och internationella initiativ för att stärka marina livsmiljöer är exempel på en bredare utveckling där förväntningarna på aktörer i havet förändras.
Därmed kan ekologisk design även få betydelse bortom den direkta nyttan för havsmiljön, menar Dan Wilhelmsson. När åtgärder för biologisk mångfald integreras i planeringen kan de bidra till att minska projektrisker, stärka legitimiteten och ge ett tydligare underlag i dialogen med myndigheter, investerare och andra intressenter.
– Vid etablering av havsbaserade vindkraftparker har det till exempel visats att särskilda åtgärder som gynnar havsmiljön kan göra människor mer positiva till verksamheten. I Nederländerna finns också krav på ekologisk design vid etablering av havsbaserad vindkraft, kopplat till tillstånden, säger Dan Wilhelmsson.
Lokal kunskap och tidig planering
Dan Wilhelmsson är samtidigt noga med att påpeka att ekologisk design måste utgå från platsens förutsättningar. En lösning som fungerar väl i ett havsområde kan få svagare effekt – eller i värsta fall oönskade konsekvenser – i ett annat. Arbetet behöver bygga på lokal ekologisk kunskap: vilka arter som finns i området, vilka livsmiljöer som saknas, vilka ekologiska funktioner som är viktiga och vilka omgivningsfaktorer som påverkar platsen.
För att skapa verkligt värde behöver ekologisk design också komma in tidigt i projektutvecklingen. Då kan ekologiska mål vägas samman med tekniska, ekonomiska och regulatoriska förutsättningar redan när lösningarna tas fram. Det ökar möjligheten att utforma åtgärder som är genomförbara, går att följa upp och samtidigt stärker projektets långsiktiga hållbarhet.
– På så sätt kan marin ekologisk design bidra med mer än nya ekologiska värden. Rätt använt kan arbetssättet stärka projektens acceptans, skapa bättre dialog med samhället och bidra till mer robusta lösningar över tid. Det är också avgörande för att sätta realistiska mål och kunna följa upp effekterna och något vi därför starkt förordar när vi hjälper våra kunder att inkludera ekologisk design i sina projekt, säger Dan Wilhelmsson.
Nyfiken på mer?
Vill du veta mer om ekologisk design i havet och hur WSP kan hjälpa dig med rådgivning och stöd i planering och genomförande?
